Estatua original de la Mariblanca, en la Casa de la Villa (fuente de la imagen: 'Arte y diplomacia de la monarquía hispánica en el siglo XVII', de José Luis Colomer, año 2003).
Buscando los restos de las primeras fuentes barrocas madrileñas, llegamos hasta la Casa de la Villa. Aquí se encuentra la escultura original de la Mariblanca, nombre popular con el que se designa a la pequeña Venus o Diana (no hay consenso al respecto), que estuvo en lo alto de la Fuente de la Fe, en plena Puerta del sol, junto a la desaparecida Iglesia del Buen Suceso.
La historia de esta fuente -particularmente, la de la estatua a la que nos estamos refiriendo- es tan azarosa que cuesta seguirle la pista. Hubo una primera construcción, diseñada por Rutilio Gaci en 1618 y realizada en 1625 por el escultor catalán Antonio de Riera, en colaboración con Francisco del Río, Guillem de Bona y Martín de Azpillaga.
La Mariblanca fue comprada en Italia por el mercader florentino Ludovico Turchi. Llegó a Madrid decapitada, debido al trasiego del viaje, razón por la cual Turchi descontó 100 reales al carretero que la transportó, llamado Domingo Núñez.
En 1727 la fuente fue sustituida por otra, obra del arquitecto madrileño Pedro de Ribera. Este cambio no significó la destrucción de la figura de mármol, que, muy al contrario, volvió a ser colocada en la parte superior de la nueva estructura.
Dibujo de la Fuente de las Arpías, de Pedro de Ribera, coronada con la Mariblanca.
Siguiendo las corrientes artísticas del momento, correspondientes a un barroco evolucionado, la fuente de Ribera estaba profusamente adornada y constaba de otros conjuntos escultóricos, entre ellos un grupo de arpías, que arrojaban agua. Es por ello por lo que empezó a ser conocida como Fuente de las Arpías.
En 1838, se procedió a su demolición, según dicen por su mal estado, si bien la Mariblanca consiguió nuevamente salvarse. La estatua fue trasladada a la Plaza de las Descalzas Reales, donde fue colocada en otra fuente pública, aunque mucho menos artística que las anteriores.
Fotografía de 1864 de Alfonso Begué, con la Mariblanca en lo alto de la Fuente de las Descalzas Reales.
La Fuente de las Descalzas desapareció en 1892. Una vez más la piqueta se apiadó de la Mariblanca, que fue llevada a los depósitos municipales. Aquí permaneció algo más de dos décadas, hasta que, en 1914, se decidió instalarla en el Parque de El Retiro y, posteriormente, en el Museo Municipal.
La Mariblanca, en su antiguo emplazamiento del Paseo de Recoletos.
En 1969 fue colocada en el Paseo de Recoletos, en el estanque de planta rectangular existente al inicio de la vía. Este lugar pudo convertirse en su tumba, pues allí sufrió una terrible agresión, que la seccionó en varias partes. Corría el año 1984.
Convenientemente restaurada, encontró refugio en el zaguán principal de la Casa de la Villa y allí sigue escondida, casi sin posibilidad de ser contemplada. Paralelamente, se hicieron dos réplicas, de menor tamaño que la estatua original, para su exhibición pública.
Una de ellas preside actualmente el ángulo noroccidental de la Puerta del Sol. Fue hecha en 1986, durante la reforma llevada a cabo en la plaza, a instancias del por entonces alcalde Enrique Tierno Galván.
Primera ubicación de la réplica de la Mariblanca, en el solar donde estuvo la Iglesia del Buen Suceso.
En un primer momento, estuvo ubicada en la confluencia de la Calle de Alcalá y de la Carrera de San Jerónimo, cerca del que fue su emplazamiento primitivo. Pero con la última remodelación de la Puerta del Sol, concluida en 2009, fue trasladada al otro extremo de la plaza, en la embocadura de la Calle del Arenal.
La otra copia está en el Museo de la Ciudad, en la Calle del Príncipe de Vergara.
Copia de la Mariblanca, en su enclave actual, junto a la Calle del Arenal.
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La serie "Buscando los restos de las primeras fuentes barrocas" consta de estos otros reportajes:
- Introducción
- Fuente de Orfeo
- Fuente de Diana
- Fuente de la Abundancia
- Fuente de Endemión
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